SpaceX leva 143 satélites num único lançamento de um Falcon 9
A missão Transporter-1 leva 10 satélites para a rede Starlink da SpaceX e mais de 130 outros para diferentes clientes, como a Planet ou o ICEYE.
[dropcap]A[/dropcap]penas nove minutos depois de ter sido lançado, o primeiro módulo iniciou o seu processo de retorno para o oceano Atlântico para ser recolhido. O lançamento estava previsto para dezembro, mas complicações de última hora levaram ao adiamento para agora. O recorde anterior pertencia à indiana PSLV, que colocou 104 satélites no espaço, com um único lançamento, em 2017.
O projeto Transporter-1 faz parte de um programa de viagens partilhadas que a SpaceX anunciou em 2019, com a intenção de ter lançamentos regulares de carregamento e transporte de pequenos satélites para o espaço. Os smallsats, previstos neste programa, têm vindo a ganhar popularidade devido ao tamanho reduzido e por conseguirem incluir cada vez mais tecnologia avançada.
A vantagem do tamanho mais pequeno sido capitalizada pela indústria, com o surgimento de dezenas de empresas de foguetões a prometerem construir aparelhos que possam levar estes satélites para o espaço. Rocket Lab e Virgin Orbit, recorde-se, já começaram as suas operações comerciais.
A abordagem da SpaceX passa pela utilização do Falcon 9, um foguetão maior do que o destas duas empresas, mas que pode ser usado também para lançamentos de satélites mais pesados ou para levar a cápsula Dragon, que pode ser tripulada.
