A Rocket Factory Augsburg Portugal (RFA Portugal) e o CEiiA concluíram as estruturas principais do lançador orbital RFA ONE e enviaram-nas para o local de lançamento na Escócia.
Trata-se, nomeadamente, Fairing (estrutura de proteção dos satélites durante o voo), do terceiro estágio “Redshift OTV” e dos anéis de separação do estágio. Todo este hardware está agora a ser integrado e preparado no local, no porto espacial de SaxaVord, para o primeiro voo de teste em setembro de 2024.
Ao longo dos últimos anos, a RFA Portugal – uma subsidiária da Fábrica Alemã de Foguetes Augsburg AG – e o CEiiA projectaram, desenvolveram e produziram estruturas do lançador orbital RFA ONE. Com grande apoio da AICEP, foram construídas estruturas em fibra de carbono de baixo custo e elevado desempenho, com ênfase no funcionamento em linha com processos e materiais da indústria automóvel.
A RFA Portugal e o CEiiA celebram agora esta importante etapa: a conclusão da extensa campanha de testes e o envio dos componentes do lançador aqui produzidos para o local de lançamento na Escócia, de onde será efetuado o voo de teste final. Os componentes, nomeadamente a Fairing, as estruturas da terceira fase “Redshift OTV” e os flanges de separação da fase, são transportados por estrada e por ferry para até às ilhas Shetland. Serão integrados com o resto do RFA ONE e montados verticalmente na plataforma de lançamento em breve. O primeiro voo de teste do RFA ONE está previsto para setembro de 2024.
Carlos Valadão, Diretor Geral da RFA PT, afirma: “Com a conclusão da nossa campanha de testes e o primeiro voo de teste que se aproxima, estamos a entrar na segunda fase da história da nossa empresa. Agora queremos passar à produção regular dos equipamentos testados e desenvolver mais tecnologias e capacidades espaciais portuguesas. Com estas, Portugal pode participar ativamente na nova indústria espacial e desempenhar um papel na exploração espacial europeia e mundial.”
A RFA PT e o CEiiA são assim representativos de uma indústria em ascensão em Portugal e na Europa que pretende levar as viagens espaciais a um novo patamar através da abordagem do sector privado. Com um forte enfoque na relação custo-eficácia, rapidez e inovação, a RFA Portugal e o CEiiA vão escrever a história espacial portuguesa este ano com o lançamento do RFA ONE para uma órbita polar de 500 km de altitude.
Rui Magalhães, Diretor da Unidade Espacial (Upstream) do CEiiA acrescenta: “O desenvolvimento de estruturas tão complexas para o lançador RFA ONE é um feito notável. Estamos entusiasmados por fazer parte deste momento, após anos de desenvolvimento conjunto. Este é o maior programa de estruturas espaciais alguma vez desenvolvido em Portugal. Estabelece o caminho para futuras oportunidades no mercado global de veículos de lançamento do nosso país.”
Nos próximos anos, prevê-se que o sector espacial continue a evoluir rapidamente, impulsionado por avanços tecnológicos como a reutilização de lançadores, a miniaturização de satélites e o desenvolvimento de novos materiais. Prevê-se que a comercialização do espaço, incluindo o turismo espacial e a exploração de recursos, tenha um crescimento exponencial. Para além disso, a colaboração internacional e as parcerias público-privadas serão cruciais para enfrentar os desafios e promover uma exploração espacial sustentável e acessível.
A RFA Portugal e a RFA AG pretendem contribuir para este objetivo, oferecendo um acesso flexível e acessível ao espaço, permitindo assim a obtenção de dados espaciais com os quais podemos compreender melhor, ligar e proteger a nossa Terra.
Sobre a Rocket Factory Augsburg Portugal (RFA PT)
Na RFA Portugal, uma equipa de cerca de 20 engenheiros e entusiastas do espaço está a trabalhar em estruturas de fibra de carbono de baixo custo e alto desempenho para o sistema de lançamento orbital RFA ONE. A RFA Portugal está concentrada na investigação, desenvolvimento, testes e produção de componentes estruturais como a carenagem da carga útil, flanges de separação e estruturas principais da terceira fase “Redshift OTV”. Os métodos e materiais de produção foram desenvolvidos e as peças fabricadas em estreita colaboração com o CEiiA.
A RFA Portugal está localizada na Maia, Portugal, e é uma subsidiária a 100% da RFA AG.
A Rocket Factory Augsburg AG (RFA AG) foi fundada em 2018 na Alemanha com a visão de permitir modelos de negócios geradores de dados no espaço para melhor monitorizar, proteger e conectar o nosso planeta Terra. Neste contexto, o objetivo da empresa é oferecer serviços de lançamento de até 1.300 kg em órbitas terrestres baixas e mais além, numa base semanal, a preços altamente competitivos. Com isto, a RFA pretende democratizar o acesso ao espaço e reduzir os custos de lançamento na indústria espacial. O serviço de lançamento RFA ONE combina três vantagens competitivas fundamentais: Um serviço orientado para o cliente com uma entrega precisa em órbita e um elevado grau de flexibilidade de missão através do seu Redshift OTV; a um preço altamente competitivo; possibilitado pela tecnologia superior de combustão faseada, estruturas de aço inoxidável de baixo custo e utilização de componentes industriais.
Sobre o CEiiA
O CEiiA é um centro de engenharia e desenvolvimento de produto que concebe, desenvolve novas tecnologias, produtos e serviços para uma sociedade mais sustentável.
Atualmente empregando mais de 500 pessoas altamente qualificadas de diferentes nacionalidades, o CEiiA está envolvido em inúmeros projectos complexos. A Unidade do Espaço orienta a sua actividade nos segmentos de upstream e downstream, desenvolvendo tecnologias, produtos e serviços para o mercado do New Space. O CEiiA criou a GEOSAT, uma das duas empresas europeias que operam satélites de alta resolução. Atualmente, o CEiiA está a desenvolver uma nova geração de nano e pequenos satélites (até 200 kg), com a sua experiência em engenharia e capacidade total de montagem, integração e testes em Portugal, através da sua empresa recentemente criada N3O.
No início de março de 2024, o CEiiA fez história ao lançar para o espaço o seu primeiro nano satélite MH-1, para o espaço, resultado de um programa de desenvolvimento de 3 anos. Tirando partido das competências existentes em vários domínios da engenharia, o CEiiA tem também estado envolvido no desenvolvimento de estruturas complexas para o sector Espacial, desde o conceito até ao fabrico, para o mercado dos pequenos veículos lançadores.
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